あらすじ
貞観の初め、涇陽の県令、沈硯は毎年、貧乏を訴える上奏文を提出し、県には食糧がなく、民は苦しんでいると訴えていた。李世民は微行で災害状況を調査するが、涇陽の穀倉は満杯で、商業路は栄え、民が平穏に暮らしていることを発見する。しかしその直後、彼は沈硯が面会料を受け取り、平康坊を練り歩き、賭場に投資し、さらには役人を推薦してその場で金を受け取る場面に遭遇する。李世民は何度も殺意を抱くが、調査を進めるほどに、この金に汚い「汚職役人」が、実は県と民を救うための驚くべき秘策を隠し持っていることに気づいていく。一方、沈硯は最後まで、自分がカモにしているあの長安の富豪が、まさしく当代の皇帝その人であることを知らなかった。